AQI erklärt: den Luftqualitätsindex verstehen

Was ist AQI?

Der Air Quality Index (AQI) ist eine Skala, die dir zeigt, wie stark die Luft gerade verschmutzt ist und was das für deine Gesundheit bedeutet. Je höher der Wert, desto schlechter die Luftqualität und desto größer das Gesundheitsrisiko.

Zwei häufig verwendete Systeme sind der US EPA AQI, der in den USA gilt und international oft als Referenz dient, und der europäische Luftqualitätsindex der Europäischen Umweltagentur für Orte in Europa. Viele Länder veröffentlichen zusätzlich eigene nationale oder lokale Indizes. Prüfe deshalb die verwendete Skala, bevor du Werte vergleichst.

Welche Schadstoffe misst AQI?

Beide Systeme berechnen den AQI auf Basis zentraler Schadstoffe. Jeder Schadstoff wird einzeln gemessen, und der Gesamtwert wird durch den Schadstoff mit der schlechtesten Einstufung bestimmt; dieser wird als „dominanter“ Schadstoff ausgewiesen. Ein AQI von 120 heißt also nicht, dass alle Schadstoffe bei 120 liegen, sondern dass mindestens einer dieses Niveau erreicht hat.

Der EPA-Index deckt die sechs Zeilen unten ab, wobei PM2.5 und PM10 als zwei Formen der Partikelbelastung gelten. Der europäische Index berücksichtigt alle außer CO.

Schadstoff Was er ist PM2.5 (feine Partikel) Mikroskopisch kleine Partikel, die tief in Lunge und Blutkreislauf eindringen. Quellen: Fahrzeugabgase, Industrieemissionen, Waldbrände. In Städten oft der dominante Schadstoff. PM10 (grobe Partikel) Größere Partikel aus Staub, Pollen, Bauarbeiten und Straßenabrieb. O₃ (bodennahes Ozon) Entsteht, wenn Schadstoffe wie Stickoxide und flüchtige organische Verbindungen im Sonnenlicht reagieren. Die Werte steigen häufig an heißen, sonnigen Tagen, wobei auch Wetterlage und herantransportierte Luftverschmutzung eine Rolle spielen. Beim Einatmen schädlich, anders als die schützende Ozonschicht in der oberen Atmosphäre. NO₂ (Stickstoffdioxid) Entsteht vor allem durch Fahrzeugmotoren und Kraftwerke. Trägt zu Smog bei und reizt die Atemwege. CO (Kohlenmonoxid) Farbloses, geruchloses Gas aus unvollständiger Verbrennung. Reduziert die Sauerstoffversorgung der Organe. SO₂ (Schwefeldioxid) Entsteht bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe. Verursacht Atemwegsprobleme und trägt zu saurem Regen bei.

US EPA AQI

Die EPA wandelt Schadstoffkonzentrationen in einen Wert von 0 bis 500 um, aufgeteilt in sechs farbcodierte Stufen. Für jeden Schadstoff entspricht ein AQI von 100 im Allgemeinen dem kurzfristigen nationalen Luftqualitätsstandard. Oberhalb von 100 gilt die Luft zunächst für schadstoffspezifische Risikogruppen als ungesund, bei höheren Werten dann für immer mehr Menschen.

AQI Stufe Bedeutung 0–50 Gut Die Luftqualität ist zufriedenstellend, die Belastung stellt kein oder nur ein geringes Risiko dar. 51–100 Mäßig Die Luftqualität ist akzeptabel. Für ungewöhnlich empfindliche Menschen kann jedoch ein Risiko bestehen. 101–150 Ungesund für empfindliche Gruppen Mitglieder empfindlicher Gruppen können gesundheitliche Auswirkungen spüren. Die Allgemeinbevölkerung ist weniger wahrscheinlich betroffen. 151–200 Ungesund Bei manchen Menschen können gesundheitliche Auswirkungen auftreten, bei empfindlichen Gruppen auch schwerere. 201–300 Sehr ungesund Gesundheitswarnung: Das Risiko gesundheitlicher Auswirkungen ist für alle erhöht. 301–500 Gefährlich Warnung vor einer gesundheitlichen Notlage: Auswirkungen werden für alle wahrscheinlicher.

Diese Stufen beschreiben das Risiko. Welche Maßnahme sinnvoll ist, hängt vom dominanten Schadstoff, deiner Gesundheit sowie Dauer und Intensität des geplanten Aufenthalts im Freien ab. Beachte die schadstoffspezifischen Hinweise lokaler Behörden oder die Aktivitätsempfehlungen von AirNow.

EPA-Konzentrationsgrenzwerte

Die EPA verwendet je nach Schadstoff unterschiedliche Mittelungszeiträume. Die Tabelle zeigt die Grenzwerte für AQI-Werte bis 500. Bei Ozon gilt der 8-Stunden-Wert bis AQI 300, der gefährliche Bereich basiert auf einem 1-Stunden-Wert. Ab AQI 101 kann zusätzlich ein 1-Stunden-Ozonindex gemeldet werden.

Stufe PM2.5, 24 h (µg/m³) PM10, 24 h (µg/m³) O₃, 8 h (ppb) O₃, 1 h (ppb) NO₂, 1 h (ppb) CO, 8 h (ppm) SO₂, 1 h (ppb) Gut 0–9,0 0–54 0–54 Nicht verwendet 0–53 0–4,4 0–35 Mäßig 9,1–35,4 55–154 55–70 Nicht verwendet 54–100 4,5–9,4 36–75 Ungesund für empfindliche Gruppen 35,5–55,4 155–254 71–85 125–164 101–360 9,5–12,4 76–185 Ungesund 55,5–125,4 255–354 86–105 165–204 361–649 12,5–15,4 186–304 Sehr ungesund 125,5–225,4 355–424 106–200 205–404 650–1249 15,5–30,4 305–604 Gefährlich 225,5–325,4 425–604 Nicht verwendet 405–604 1250–2049 30,5–50,4 605–1004

Quelle: EPA AQI Breakpoints.

Europäischer AQI (EAQI)

Die Europäische Umweltagentur nutzt einen anderen Ansatz. Ihr stündlicher Index ordnet Schadstoffkonzentrationen direkt sechs benannten Stufen zu. Die Gesamtstufe richtet sich nach dem Schadstoff mit der schlechtesten Einstufung. Der Index beschreibt die kurzfristige Luftqualität, nicht die jährliche Belastung oder die Einhaltung gesetzlicher Grenzwerte.

Stufe Allgemeinbevölkerung Empfindliche Personen Gut Genieße deine üblichen Aktivitäten im Freien. Genieße deine üblichen Aktivitäten im Freien. Mäßig Genieße deine üblichen Aktivitäten im Freien. Genieße deine üblichen Aktivitäten im Freien. Moderat Genieße deine üblichen Aktivitäten im Freien. Reduziere intensive Aktivitäten im Freien, wenn Beschwerden auftreten. Schlecht Reduziere intensive Aktivitäten im Freien, wenn Augenreizungen, Husten oder Halsschmerzen auftreten. Reduziere körperliche Aktivität, besonders im Freien und wenn Beschwerden auftreten. Sehr schlecht Reduziere intensive Aktivitäten im Freien, wenn Augenreizungen, Husten oder Halsschmerzen auftreten. Reduziere körperliche Aktivität, besonders im Freien und wenn Beschwerden auftreten. Extrem schlecht Reduziere körperliche Aktivitäten im Freien. Vermeide körperliche Aktivitäten im Freien.

EAQI-Konzentrationsbereiche

Jede Stufe ist durch Schwellenwerte der Schadstoffkonzentration definiert (alle Werte in µg/m³):

Stufe PM2.5 PM10 O₃ NO₂ SO₂ Gut 0–5 0–15 0–60 0–10 0–20 Mäßig 6–15 16–45 61–100 11–25 21–40 Moderat 16–50 46–120 101–120 26–60 41–125 Schlecht 51–90 121–195 121–160 61–100 126–190 Sehr schlecht 91–140 196–270 161–180 101–150 191–275 Extrem schlecht >140 >270 >180 >150 >275

Quelle: Europäischer Luftqualitätsindex.

Wie sich die beiden Systeme unterscheiden

Beide Systeme folgen demselben Grundprinzip: niedrige Werte bedeuten saubere Luft, hohe Werte bedeuten, dass du Vorsichtsmaßnahmen treffen solltest. Die wichtigsten Unterschiede:

• Die EPA nutzt eine einheitliche numerische Skala (0–500) für alle Schadstoffe. Der EAQI ordnet Konzentrationen direkt benannten Stufen zu.
• Der EAQI ist stündlich. Die EPA nutzt je nach Schadstoff unterschiedliche Mittelungszeiträume, meist 8 oder 24 Stunden und bei einigen Gasen auch 1-Stunden-Werte.
• Der EAQI schließt CO aus, die EPA berücksichtigt CO.

Airpult nutzt die US-EPA-Skala, weil sie international am bekanntesten ist und im oberen Bereich feiner auflöst.

Wer zählt zu den „empfindlichen Gruppen“?

Das hängt vom dominanten Schadstoff ab. Die EPA nennt für Ozon, Partikel, CO, NO₂ und SO₂ unterschiedliche Gruppen. Dazu gehören Menschen mit Herz- oder Lungenerkrankungen, Menschen mit Asthma, Kinder, ältere Erwachsene sowie Personen, die im Freien aktiv sind oder arbeiten. Die Weltgesundheitsorganisation zählt außerdem Schwangere und Beschäftigte im Freien zu den stärker gefährdeten Gruppen.

Tipps für Tage mit hoher Luftverschmutzung

• Prüfe vor Aktivitäten im Freien den dominanten Schadstoff, die AQI-Stufe und die Hinweise örtlicher Behörden. Empfindliche Gruppen sollten bei Werten über 100 lange oder starke Belastung reduzieren. Bei höheren Werten kann das für alle gelten.
• Achte auf Husten, pfeifende Atmung, Engegefühl in der Brust, gereizte Augen oder Atemnot. Verringere die Belastung und hole medizinischen Rat ein, wenn Beschwerden stark sind oder nicht nachlassen.
• Halte bei Rauch oder hoher Partikelbelastung Fenster und Türen geschlossen, sofern dies sicher ist. Ein passend dimensionierter Luftreiniger, der kein Ozon erzeugt, kann helfen. Die Wohnung darf dabei nicht gefährlich heiß werden.
• Wenn du eine Herz- oder Lungenerkrankung hast, halte verordnete Medikamente bereit und folge dem mit medizinischem Fachpersonal vereinbarten Plan.

Wie Airpult AQI zeigt

Bei Airpult siehst du den aktuellen AQI für jeden Ort direkt neben der Wettervorhersage. Der AQI wird auf einer farbcodierten Verlaufsskala angezeigt: Grün über Gelb, Orange, Rot und Violett bis Dunkelrot, passend zu den EPA-Stufen oben. Außerdem siehst du, welcher Schadstoff den aktuellen Wert dominiert, und kannst dort, wo verfügbar, auch Pollenwerte prüfen.

Öffne die Luftqualitätskarte von Airpult, um die aktuelle Lage zu prüfen, und nutze anschließend Entdecken, um Orte in deiner Nähe zu finden.