USA
Gli Stati Uniti si estendono nel Nord America dall’Atlantico al Pacifico, con l’Alaska nell’estremo nord-ovest del continente e le Hawaii nel Pacifico centrale. Le Montagne Rocciose attraversano l’ovest, le Grandi Pianure occupano gran parte del centro e il sistema del Mississippi percorre l’interno del paese. I paesaggi spaziano dai Grandi Laghi e dai deserti del sud-ovest alla tundra artica dell’Alaska e alle isole vulcaniche delle Hawaii.
Canada
Il Canada si estende nel nord del Nord America, dall’Atlantico al Pacifico, e verso nord fino all’Arcipelago artico canadese. Le Montagne Rocciose Canadesi si innalzano a ovest, mentre vaste foreste boreali, praterie e laghi coprono gran parte dell’interno. I suoi paesaggi comprendono i Grandi Laghi e il fiume San Lorenzo a sud-est, le coste della Baia di Hudson, i litorali frastagliati di Terranova e Labrador e la tundra dell’estremo nord.
Messico
Il Messico si estende nella parte meridionale del Nord America, tra l'Oceano Pacifico, il Golfo del Messico e il Mar dei Caraibi, con la penisola della Bassa California lungo la costa nord-occidentale. Le catene della Sierra Madre fiancheggiano un vasto altopiano centrale, mentre una fascia vulcanica attraversa il paese da ovest a est. I suoi paesaggi comprendono i deserti di Sonora e Chihuahua, le foreste tropicali del sud e le pianure calcaree e i cenote della penisola dello Yucatán.
Cuba
Cuba si trova nel punto in cui il Mar dei Caraibi incontra il Golfo del Messico e l'Oceano Atlantico ed è l'isola più grande dei Caraibi. L'arcipelago comprende anche l'Isola della Gioventù e numerose isole minori e cayos. Il paesaggio spazia dalle montagne della Sierra Maestra, a est, e dalle ampie pianure centrali alle colline calcaree, alle zone umide di Zapata e a lunghi tratti di costa.
Haiti
Haiti occupa il terzo occidentale dell'isola di Hispaniola, nei Caraibi, e comprende diverse isole minori, tra cui Gonâve e Tortuga. Le catene montuose coprono gran parte del paese, interrotte da strette pianure costiere e dalla valle dell'Artibonite. Il territorio comprende anche il lago Azuéi, il fiume Artibonite e una costa molto frastagliata intorno al golfo di Gonâve.
Repubblica Dominicana
La Repubblica Dominicana occupa la parte orientale dell'isola di Hispaniola, tra l'Oceano Atlantico e il Mar dei Caraibi. La Cordigliera Centrale attraversa l'interno e comprende Pico Duarte, la montagna più alta dei Caraibi, mentre a nord si estende l'ampia valle del Cibao. Il paesaggio comprende anche lunghe spiagge, foreste tropicali, le valli aride del sud-ovest e il lago Enriquillo, situato sotto il livello del mare.
Honduras
L’Honduras si trova in America Centrale, con una lunga costa caraibica a nord e un tratto più breve sul Pacifico, lungo il golfo di Fonseca. Catene montuose coprono gran parte dell’interno, intervallate da valli e pianure attraversate da fiumi che scorrono verso entrambe le coste. A nord-est, le foreste e le zone umide della Mosquitia si estendono verso i Caraibi, mentre le isole della Baia si trovano lungo la barriera corallina mesoamericana.
Nicaragua
Il Nicaragua si trova tra l'oceano Pacifico e il mar dei Caraibi, con una catena di vulcani e grandi laghi d'acqua dolce che caratterizzano il paesaggio occidentale. Il lago Nicaragua, il più grande dell'America centrale, contiene centinaia di isole, mentre il vicino lago di Managua è circondato da rilievi vulcanici. Più a est, il territorio lascia spazio ad ampie pianure attraversate da fiumi e coperte da foreste tropicali.
El Salvador
El Salvador si trova in America centrale, lungo la costa del Pacifico, fra Guatemala e Honduras. Una catena di vulcani attraversa il paese, elevandosi sopra un altopiano centrale e valli modellate da fiumi, fra cui il Lempa. Oltre alle spiagge di sabbia scura, il paesaggio comprende alture boscose e laghi craterici come il lago di Coatepeque e il lago di Ilopango.
Costa Rica
La Costa Rica si trova in America Centrale, tra il Mar dei Caraibi e l'Oceano Pacifico, con coste su entrambi i lati del paese. Una catena di montagne vulcaniche attraversa la parte centrale, tra cui il Poás e l'Irazú, mentre ampie pianure si estendono verso le coste. I suoi paesaggi comprendono foreste pluviali tropicali, foreste nebulose d'alta quota, mangrovie, spiagge e le frastagliate penisole di Nicoya e Osa.
Panamá
Panama forma uno stretto ponte di terra tra l’America settentrionale e quella meridionale, con il Mar dei Caraibi a nord e l’Oceano Pacifico a sud. Una catena di montagne ricoperte di foreste attraversa il paese e raggiunge la sua massima altezza nel Volcán Barú, a ovest. Le foreste pluviali tropicali coprono gran parte dell’interno, mentre mangrovie, barriere coralline e gruppi di isole caratterizzano entrambe le coste.
Portorico
Porto Rico si trova nel nord-est dei Caraibi, con l’Oceano Atlantico a nord e il Mar dei Caraibi a sud. La Cordigliera Centrale attraversa il suo entroterra montuoso, mentre pianure costiere, colline calcaree e spiagge sabbiose modellano il territorio circostante. La foresta pluviale di El Yunque, le grotte della regione carsica settentrionale e le isole minori di Vieques e Culebra completano la varietà dei suoi paesaggi.
Giamaica
La Giamaica è un'isola del Mar dei Caraibi, situata a sud di Cuba e a ovest di Hispaniola. L'entroterra montuoso si innalza fino alle Blue Mountains a est, mentre le colline e le valli calcaree del Cockpit Country occupano gran parte del nord-ovest. Strette pianure costiere, brevi corsi d'acqua, cascate e baie orlate da barriere coralline caratterizzano il paesaggio dell'isola.
Guatemala
Il Guatemala si trova in America Centrale, con coste sull’Oceano Pacifico e sul Mar dei Caraibi. Una catena di altopiani vulcanici attraversa il sud e il centro del paese, dove il Lago Atitlán è circondato da ripide montagne e vulcani. Più a nord si estendono le pianure del Petén, una regione di foreste tropicali, zone umide e rilievi calcarei.
Trinidad e Tobago
Trinidad e Tobago si trova nei Caraibi meridionali, poco al largo della costa nord-orientale del Venezuela. Trinidad, l’isola più grande, comprende la catena montuosa Northern Range, ampie pianure e zone umide di mangrovie, mentre la più piccola Tobago è attraversata dalla boscosa Main Ridge. Lungo le coste si alternano baie riparate, spiagge sabbiose e barriere coralline, con la barriera di Buccoo a sud-ovest di Tobago e la palude di Caroni sul lato occidentale di Trinidad.
Guadalupa
La Guadalupa è un arcipelago delle Piccole Antille, nel punto in cui il Mar dei Caraibi incontra l’Oceano Atlantico. Le due isole principali presentano paesaggi diversi: Basse-Terre è montuosa e vulcanica, con foreste pluviali e il vulcano La Grande Soufrière, mentre Grande-Terre è più bassa e formata soprattutto da roccia calcarea. Marie-Galante, La Désirade e le piccole isole di Les Saintes completano l’arcipelago.
Martinica
La Martinica è un'isola montuosa dei Caraibi, bagnata dal Mar dei Caraibi a ovest e dall'Oceano Atlantico a est. A nord, il Monte Pelée si innalza sopra ripidi pendii vulcanici e fitte foreste, mentre i Pitons du Carbet formano un gruppo di cime più a sud. Nella parte meridionale, il territorio diventa più basso e asciutto, con baie riparate, spiagge sabbiose e l'ampia baia di Fort-de-France.
Bahamas
Le Bahamas sono un arcipelago dell'Oceano Atlantico, a sud-est della Florida e a nord di Cuba, formato da centinaia di isole basse e isolotti. Gran parte del paese poggia su ampi banchi calcarei poco profondi, che danno alle acque circostanti le loro caratteristiche sfumature dal turchese chiaro al blu intenso. Andros, l'isola più grande, presenta cavità sommerse note come blue hole, canali di marea, pinete e un'estesa barriera corallina.
Belize
Il Belize si trova sulla costa caraibica dell’America Centrale, con basse pianure costiere che salgono verso colline ricoperte di foreste a sud e a ovest. Al largo, la barriera corallina del Belize si estende lungo gran parte della costa, circondata da isole coralline, lagune e dal Great Blue Hole. Nell’entroterra, i fiumi attraversano vaste foreste tropicali, mentre i Monti Maya formano la zona più aspra del paese.
Barbados
Barbados si trova nell'Oceano Atlantico, sul margine orientale dei Caraibi, con un entroterra dolcemente ondulato e una costa caratterizzata da spiagge, barriere coralline e scogliere rocciose. Gran parte dell'isola è formata da calcare corallino, mentre il monte Hillaby ne segna il punto più alto. Il nord-est è più aspro, soprattutto nella regione di Scotland, dove ripide colline scendono verso l'Atlantico.
Saint Lucia
Saint Lucia è un’isola vulcanica dei Caraibi orientali, con un interno montuoso coperto dalla foresta tropicale. I Pitons si innalzano ripidi accanto al mare lungo la costa sud-occidentale, mentre valli, fiumi e cascate attraversano il paesaggio circostante. Le baie sabbiose caratterizzano alcuni tratti della costa, mentre nelle acque intorno all’isola si trovano barriere coralline e praterie di fanerogame marine.
Curacao
Curaçao si trova nel Mar dei Caraibi meridionale, poco al largo della costa del Venezuela. Il suo paesaggio è in gran parte arido e dolcemente ondulato, con terrazze calcaree, saline e una frastagliata costa settentrionale modellata dalle onde, mentre la costa meridionale presenta baie riparate. Il Christoffelberg si innalza a nord-ovest come punto più alto dell’isola, e le barriere coralline circondano gran parte del litorale.
Grenada
Grenada si trova nei Caraibi meridionali e comprende l'isola principale di Grenada, Carriacou, Petite Martinique e diverse isole minori. L'interno vulcanico culmina nel monte Saint Catherine e comprende foreste, laghi craterici, fiumi e cascate. Lungo la costa, promontori scoscesi e baie riparate si alternano a spiagge e mangrovie, mentre poco al largo si trovano barriere coralline e piccoli isolotti.
Saint Vincent e Grenadine
Saint Vincent e Grenadine si trova nei Caraibi orientali, con l’isola vulcanica di Saint Vincent a nord e una catena di isole più piccole, le Grenadine, che si estende verso sud. La Soufrière sorge all’estremità settentrionale di Saint Vincent, mentre ripide dorsali ricoperte di foreste attraversano gran parte dell’isola. Più a sud, le Grenadine comprendono piccole isole, baie riparate, barriere coralline e le limpide lagune delle Tobago Cays.
Aruba
Aruba è una piccola isola nel sud del Mar dei Caraibi, con un paesaggio asciutto fatto di basse colline, pianure punteggiate di cactus e una costa settentrionale frastagliata. Il monte Jamanota si innalza vicino al centro dell’isola, mentre formazioni calcaree e grandi massi modellano parte dell’entroterra. Le spiagge di sabbia bianca e le barriere coralline si trovano soprattutto lungo le coste occidentale e meridionale, più riparate.
Isole Vergini Americane
Le Isole Vergini Americane formano un piccolo arcipelago caraibico a est di Porto Rico, composto principalmente da Saint Croix, Saint Thomas e Saint John. Ripide colline e baie riparate caratterizzano Saint Thomas e Saint John, mentre Saint Croix presenta pianure più estese e una costa più varia. Barriere coralline, insenature fiancheggiate da mangrovie e stretti canali circondano le isole, mentre Crown Mountain ne costituisce il punto più elevato.
Antigua e Barbuda
Antigua e Barbuda comprende due isole principali e diverse isole minori nei Caraibi orientali. Antigua presenta basse colline e una costa frastagliata, con numerose baie e porti naturali, mentre Barbuda è più pianeggiante ed è delimitata da una grande laguna, barriere coralline e lunghe spiagge. Il paesaggio comprende inoltre boschi aridi, saline e zone umide costiere.
Dominica
Dominica è un’isola montuosa dei Caraibi orientali, situata tra Guadalupa e Martinica. Cime vulcaniche si innalzano sopra fitte foreste pluviali; il Morne Diablotins è il punto più alto dell’isola, mentre fiumi e cascate attraversano il suo ripido entroterra. L’attività geotermica emerge nelle sorgenti calde, nelle fumarole e nel Boiling Lake, mentre lungo la costa si alternano promontori rocciosi, baie riparate e brevi tratti di spiaggia.
Bermuda
Le Bermuda sono un arcipelago nell’Atlantico settentrionale, formato da isole basse collegate da ponti e stretti canali. Il territorio è costituito soprattutto da roccia calcarea sopra un’antica base vulcanica, con dolci colline, baie riparate e grotte sotterranee. Le barriere coralline circondano gran parte della costa, dove promontori rocciosi si alternano a spiagge note per la sabbia rosa chiaro.
Isole Cayman
Le Isole Cayman sono tre isole calcaree e prevalentemente pianeggianti nei Caraibi occidentali: Grand Cayman, Cayman Brac e Little Cayman. Grand Cayman è la più grande, con la laguna poco profonda di North Sound, protetta dalla barriera corallina, e vaste zone umide di mangrovie, mentre Cayman Brac si innalza fino alle falesie calcaree del Bluff. Le barriere coralline cingono gran parte delle coste e, poco più a sud, si estende la profonda Fossa delle Cayman.
Groenlandia
La Groenlandia si trova tra l'Oceano Artico e l'Atlantico e gran parte dell'isola è coperta da un'immensa calotta glaciale. La costa è incisa da lunghi fiordi, dove i ghiacciai scendono tra montagne ripide e rive rocciose. Oltre il ghiaccio, il paesaggio comprende tundra artica, ampie vallate e le alte vette dell'est, mentre l'estremo nord si affaccia sulle acque gelate dell'Oceano Artico.
Saint Kitts e Nevis
Saint Kitts e Nevis è un paese formato da due isole nei Caraibi orientali, separate dallo stretto canale chiamato The Narrows. Entrambe le isole sono di origine vulcanica e si innalzano dalle pianure costiere fino a cime ricoperte di foreste, tra cui il monte Liamuiga a Saint Kitts e il Nevis Peak a Nevis. Lungo le coste si trovano baie riparate, promontori rocciosi e spiagge di sabbia chiara e scura.
Sint Maarten
Sint Maarten si trova nei Caraibi nord-orientali, dove alle basse pianure costiere seguono colline arrotondate intorno a Simpson Bay e al Great Salt Pond. La costa occidentale si incurva attorno alla Simpson Bay Lagoon, mentre spiagge, promontori rocciosi e baie poco profonde modellano gran parte del litorale. Il paesaggio è piuttosto secco, con arbusti e boschi bassi adattati agli alisei e all’andamento stagionale delle piogge.
Saint-Martin
Saint Martin si trova nei Caraibi nord-orientali, dove basse colline si innalzano tra baie riparate e distese di sabbia chiara. Pic Paradis è il punto più alto, e brevi vallate scendono verso mangrovie, lagune salmastre e una costa molto frastagliata. A sud-ovest si apre l’ampia Simpson Bay Lagoon, mentre il litorale atlantico è più esposto a vento e onde rispetto al versante caraibico, generalmente più calmo.
Isole Turks e Caicos
Le Isole Turks e Caicos formano due gruppi di isole e isolotti calcarei e bassi nell’Atlantico, a sud-est delle Bahamas. Le isole Turks sorgono sul banco omonimo, più piccolo, mentre le Caicos si distribuiscono sull’ampio e poco profondo banco delle Caicos. Spiagge di sabbia bianca, barriere coralline, canali tra le mangrovie, lagune salate e macchia costiera arida segnano un paesaggio in cui terra e acque basse spesso si incontrano.
Isole Vergini Britanniche
Le Isole Vergini Britanniche formano un gruppo di isole caraibiche a est di Porto Rico, distribuite nella parte settentrionale delle Isole Sottovento. Tortola, Virgin Gorda, Jost Van Dyke e gran parte delle isole minori presentano rilievi ripidi e rocciosi, mentre la bassa Anegada è formata da corallo e calcare. Stretti canali separano le isole e lungo le coste si alternano baie riparate, spiagge sabbiose, mangrovie e barriere coralline.
Caraibi olandesi
Bonaire si trova nei Caraibi meridionali, dove un paesaggio arido e le saline si estendono dietro una costa bassa e rocciosa circondata dalla barriera corallina. Molto più a nord-est, Saint Eustatius è modellata dal cono boscoso e dal cratere del Quill, mentre rilievi vulcanici più antichi occupano l’estremità settentrionale. La vicina Saba si innalza ripida dal mare intorno al Mount Scenery, tra profondi burroni, valli strette e pochi terreni pianeggianti.
Anguilla
Anguilla è un'isola calcarea lunga e stretta dei Caraibi orientali, con un territorio in gran parte pianeggiante e Crocus Hill come punto più alto. La costa è articolata da baie poco profonde, spiagge di sabbia bianca, promontori rocciosi e barriere coralline al largo. Alcuni stagni salati si trovano alle spalle del litorale, mentre piccoli isolotti vicini, tra cui Scrub Island e Dog Island, prolungano il paesaggio nel mare circostante.
Montserrat
Montserrat è una piccola isola montuosa delle Piccole Antille, nella parte orientale del Mar dei Caraibi. Il sud vulcanico è dominato dalle Soufrière Hills, mentre più a nord si innalzano le Centre Hills e le Silver Hills, coperte di foreste e solcate da ripide valli e strette gole. La costa frastagliata alterna promontori rocciosi, strette spiagge di sabbia nera e baie riparate, con barriere coralline vicine ad alcuni tratti di costa.
San Bartolomeo
Saint-Barthélemy è una piccola isola collinare dei Caraibi nordorientali, circondata da una serie di isolotti rocciosi. Il suo territorio vulcanico e arido sale dalle strette pianure costiere fino al Morne de Vitet, il punto più alto dell’isola. Baie riparate, spiagge sabbiose, promontori rocciosi e barriere coralline modellano la costa, mentre la macchia bassa e le piante resistenti alla salsedine coprono gran parte dell’interno.
Saint-Pierre e Miquelon
Saint-Pierre e Miquelon è un piccolo arcipelago dell’Atlantico settentrionale, appena a sud di Terranova. Le isole principali, Saint-Pierre e Miquelon-Langlade, hanno coste rocciose, basse colline, torbiere, stagni e baie riparate modellate dal mare. A Miquelon-Langlade, un lungo istmo sabbioso unisce quelle che un tempo erano le isole di Miquelon e Langlade, accanto all’ampia laguna del Grand Barachois.
