Che cos’è un’eclissi solare?
Un’eclissi solare si verifica quando la Luna passa tra il Sole e la Terra, copre in parte o del tutto il Sole e proietta la propria ombra su una zona del nostro pianeta. Può avvenire soltanto durante la luna nuova, quando la Luna si trova sul lato diurno della Terra.
Il Sole è circa 400 volte più largo della Luna, ma si trova anche circa 400 volte più lontano. Per questa coincidenza, i due dischi appaiono quasi della stessa dimensione nel cielo. Quando dimensioni apparenti e posizione coincidono con sufficiente precisione, la Luna può coprire il Sole.
Un’eclissi non è visibile contemporaneamente da tutto il mondo. L’ombra della Luna attraversa solo una parte della Terra, quindi il tipo di eclissi che osservi dipende dalla tua posizione rispetto a quell’ombra.
Come si forma un’eclissi solare
La luce solare che passa intorno alla Luna crea diverse zone d’ombra:
- Ombra: è la zona centrale e più scura, nella quale la Luna copre completamente il Sole. Chi si trova al suo interno vede un’eclissi solare totale.
- Penombra: è una zona più ampia e meno scura, dalla quale la Luna copre solo una parte del Sole. Qui l’eclissi appare parziale.
- Antombra: si trova oltre la punta del cono d’ombra. Da questa zona la Luna sembra troppo piccola per coprire tutto il Sole e produce un’eclissi anulare.
Queste ombre si spostano sulla Terra mentre la Luna percorre la propria orbita e il nostro pianeta ruota. L’ombra o l’antombra tracciano una fascia centrale stretta, mentre la penombra può interessare una regione molto più vasta ai suoi lati.
Perché non c’è un’eclissi a ogni luna nuova
Le fasi lunari si ripetono all’incirca ogni 29,5 giorni, ma l’orbita della Luna è inclinata di circa 5 gradi rispetto all’orbita terrestre attorno al Sole. Durante la maggior parte delle lune nuove, la Luna passa leggermente sopra o sotto il Sole dal nostro punto di vista e la sua ombra manca la Terra.
Un’eclissi diventa possibile quando la luna nuova cade vicino a uno dei due punti in cui l’orbita lunare attraversa il piano dell’orbita terrestre. Questi periodi, chiamati stagioni delle eclissi, si presentano circa due volte all’anno. Ognuno dura poco più di un mese e può comprendere più di un’eclissi solare o lunare.
I quattro tipi di eclissi solare
La distanza tra la Terra e la Luna cambia nel corso del mese perché l’orbita lunare è leggermente ovale. Questa distanza, insieme alla posizione dell’osservatore, determina il tipo di eclissi solare visibile.
Eclissi solare totale
Un’eclissi solare totale avviene quando la Luna appare abbastanza grande da coprire completamente la superficie luminosa del Sole. La totalità è visibile solo all’interno dell’ombra lunare, lungo una fascia stretta chiamata fascia della totalità.
Al di fuori di questa fascia si vede un’eclissi parziale. Anche una località vicina al bordo può non raggiungere affatto la totalità, perciò pochi chilometri possono cambiare sensibilmente lo spettacolo.
Eclissi solare anulare
Un’eclissi solare anulare avviene quando la Luna passa direttamente davanti al Sole mentre si trova più lontana dalla Terra e appare leggermente più piccola. Intorno al disco lunare rimane visibile un anello luminoso, spesso chiamato anello di fuoco.
Durante un’eclissi anulare non c’è totalità. Una parte della superficie luminosa del Sole resta sempre esposta, quindi la protezione per gli occhi va tenuta per l’intera durata dell’evento.
Eclissi solare parziale
Un’eclissi solare parziale è visibile nelle zone raggiunte soltanto dalla penombra della Luna. Il disco lunare sembra mordere il Sole, lasciandogli una forma a mezzaluna che cambia mentre l’eclissi procede.
Anche chi si trova fuori dalla fascia centrale di un’eclissi totale o anulare vede una fase parziale. Non esiste un momento sicuro per osservarla senza filtro, neppure quando rimane visibile solo una sottile falce di Sole.
Eclissi solare ibrida
Un’eclissi solare ibrida passa da totale ad anulare in punti diversi del proprio percorso. A causa della curvatura terrestre, la distanza tra l’osservatore e la Luna cambia quanto basta perché il disco lunare appaia appena più grande del Sole in alcune zone e appena più piccolo in altre.
Le eclissi ibride sono rare. Per la maggior parte delle persone all’interno dell’area di visibilità più ampia, anche questi eventi appaiono soltanto parziali.
Cosa accade durante la totalità?
Nella fase parziale, la Luna avanza gradualmente davanti al Sole. Poco prima della totalità, gli ultimi raggi diretti possono attraversare le valli lungo il bordo lunare e creare punti luminosi chiamati grani di Baily. L’ultimo punto di luce produce l’effetto anello di diamante.
Quando la superficie luminosa del Sole è completamente coperta, la sua debole atmosfera esterna appare come una corona chiara intorno alla Luna. Il cielo si oscura, possono comparire pianeti e stelle brillanti e lungo tutto l’orizzonte possono apparire colori simili a quelli del tramonto. La temperatura spesso scende e alcuni uccelli o altri animali reagiscono come se stesse arrivando la notte.
La totalità dura di solito solo pochi minuti. Non appena riappare il primo punto luminoso del Sole, la protezione per gli occhi va rimessa immediatamente.
Come osservare un’eclissi solare in sicurezza
Guardare direttamente il Sole può danneggiare gli occhi senza provocare dolore immediato. Tranne durante il breve periodo di totalità completa, usa occhiali per eclissi o un visore solare acquistato da un fornitore affidabile e conforme alla norma ISO 12312-2.
Segui queste regole per tutto l’evento:
- I normali occhiali da sole non sono sicuri, per quanto possano essere scuri.
- Controlla gli occhiali per eclissi prima di usarli e sostituiscili se il filtro è graffiato, strappato, forato o allentato.
- Sorveglia i bambini e assicurati che il visore sia già in posizione prima che guardino verso il Sole.
- Non osservare mai il Sole con fotocamera, binocolo o telescopio mentre indossi gli occhiali per eclissi. La luce concentrata può attraversare il filtro e causare gravi danni agli occhi.
- Fotocamere, binocoli e telescopi richiedono un filtro solare adatto allo strumento e fissato saldamente davanti all’obiettivo, nel punto in cui entra la luce.
- Durante un’eclissi parziale o anulare, la protezione deve rimanere in posizione per tutto il tempo.
Puoi osservare l’eclissi anche in modo indiretto con un proiettore a foro stenopeico. Mettiti con le spalle al Sole e lascia passare la luce attraverso un piccolo foro verso un cartoncino o il terreno. L’immagine proiettata mostra la forma del Sole che cambia senza bisogno di guardarlo direttamente.
Come il meteo influenza l’osservazione
Il percorso di un’eclissi può essere calcolato con precisione, ma la possibilità di vederla dipende dal meteo. Nubi basse e spesse possono nascondere completamente il Sole, mentre una copertura irregolare può lasciarlo comparire solo per pochi istanti. Le nubi alte e sottili spesso lasciano passare la luce, ma possono attenuare la corona e ridurre il contrasto durante la totalità.
Controlla la previsione della copertura nuvolosa nelle ore dell’eclissi e non fermarti al simbolo meteo giornaliero. Contano anche visibilità, umidità e rischio di nebbia, soprattutto se l’evento avviene vicino all’alba o al tramonto. La risorsa sulla visibilità spiega come foschia, nebbia e particelle sospese possono rendere il cielo meno nitido.
Se puoi spostarti, confronta più località lungo il percorso dell’eclissi invece di affidarti subito a un solo punto di osservazione. Le previsioni diventano generalmente più affidabili a ridosso dell’evento, quindi conserva un’alternativa fino all’ultimo giorno.
Fotografare un’eclissi solare
Anche la fotocamera deve essere protetta dalla luce solare diretta. Usa un filtro solare adatto, montato davanti all’obiettivo, durante ogni fase parziale. In un’eclissi totale puoi rimuoverlo soltanto mentre la superficie luminosa del Sole è completamente coperta, poi devi rimontarlo prima che torni la luce diretta. Nelle eclissi parziali e anulari il filtro rimane montato per l’intero evento.
Fai pratica in anticipo con il Sole filtrato. Impara a mettere a fuoco manualmente, prova esposizioni diverse e assicurati che il filtro non possa spostarsi. Un treppiede e lo scatto ritardato riducono le vibrazioni, mentre il bracketing aiuta a gestire la forte differenza di luminosità tra le fasi parziali e la corona.
Un teleobiettivo può registrare il disco solare che cambia, ma l’eclissi trasforma anche il paesaggio. Con un’inquadratura ampia puoi includere il cielo oscurato, le persone che osservano, le ombre a forma di falce e i colori lungo l’orizzonte. Pianifica prima i passaggi tecnici, così non dovrai modificare le impostazioni durante i pochi minuti più importanti.
Trovare la prossima eclissi solare
Le eclissi si possono calcolare con largo anticipo perché i movimenti del Sole, della Terra e della Luna sono ben conosciuti. Il calendario delle eclissi di Airpult mostra automaticamente le prossime eclissi solari e lunari.
Orario di inizio, durata, tipo e percentuale del Sole coperta cambiano da una località all’altra. La fascia centrale di un’eclissi totale o anulare può essere molto stretta, mentre la fase parziale è visibile su un’area molto più ampia. Controlla sempre le circostanze locali prima di organizzare un viaggio, anche se il tuo Paese compare su una mappa globale dell’eclissi.
Come Airpult ti aiuta a pianificare l’osservazione
Airpult riunisce l’evento astronomico e il meteo utile per osservarlo. Parti dal calendario delle eclissi per trovare il tipo e il momento del prossimo evento. Poi controlla copertura nuvolosa, visibilità, precipitazioni, vento e previsione oraria per la località scelta.
Se l’eclissi si trova vicino all’orizzonte, confronta il suo orario con quelli locali di alba e tramonto. Usa la pagina Esplora per cercare località lungo il percorso e confrontarne le previsioni man mano che l’evento si avvicina.
