Cos’è la copertura nuvolosa?
La copertura nuvolosa indica quanta parte del cielo è nascosta dalle nubi, vista da un luogo preciso. È uno dei dati più familiari delle previsioni meteo, insieme a espressioni come sereno, parzialmente nuvoloso e coperto. Ognuna corrisponde a una determinata porzione di cielo coperta.
Nelle previsioni del National Weather Service contano soprattutto le nubi opache, mentre i cirri sottili e filamentosi attraverso cui si vede il sole spesso sono esclusi dalle percentuali di copertura, anche se alcune definizioni di copertura totale includono tutte le nuvole visibili indipendentemente dallo spessore.
Come si misura
Ottavi
I meteorologi misurano la copertura nuvolosa in ottavi. L’osservatore divide idealmente il cielo in otto sezioni uguali e conta quante sono occupate dalle nubi. La scala va da 0 (cielo completamente sereno) a 8 (cielo completamente coperto).
È l’unità standard definita dall’Organizzazione Meteorologica Mondiale e viene usata nei bollettini meteo in tutto il mondo.
Stazioni automatiche
Le stazioni meteo moderne usano i ceilometri: laser puntati verso l’alto che rilevano l’altezza della base delle nuvole misurando la retrodiffusione. Il sistema campiona una colonna stretta d’aria su un periodo di tempo (di solito 30 minuti) e costruisce un quadro statistico della copertura del cielo.
I ceilometri sono affidabili, ma hanno dei limiti: osservano soltanto la verticale del sensore, quindi le nubi sparse possono rendere il dato meno rappresentativo dell’intero cielo. I modelli moderni possono misurare fino a circa 25.000 piedi, ma nuvole molto alte oltre quel range possono comunque non essere rilevate.
Categorie delle previsioni
I servizi meteorologici traducono la copertura nuvolosa in espressioni di uso comune. Il National Weather Service basa i propri termini sulla porzione di cielo coperta da nubi opache:
Termine Copertura da nubi opache Sereno / soleggiato 0/8 Prevalentemente sereno / prevalentemente soleggiato 1–2/8 Parzialmente nuvoloso / parzialmente soleggiato 3–5/8 Molto nuvoloso 6–7/8 Nuvoloso / coperto 8/8Alcune note sulla terminologia:
- “Parzialmente nuvoloso” e “parzialmente soleggiato” descrivono la stessa ampia fascia di copertura, non due categorie diverse. “Parzialmente soleggiato” si usa solo nelle ore diurne.
- “Prevalentemente soleggiato” è la versione diurna di “prevalentemente sereno”.
- Soglie e terminologia cambiano leggermente tra i diversi prodotti NWS e gli altri servizi meteorologici. Airpult mostra direttamente la percentuale, così è più facile confrontare previsioni diverse.
Codici meteo aeronautici
Se hai visto bollettini con codici come SCT025 o BKN080, sono codici METAR usati in aviazione. Ogni strato nuvoloso viene riportato con un’abbreviazione di copertura seguita da un’altezza in centinaia di piedi sopra il suolo:
Per esempio, SCT025 BKN080 significa nuvole sparse a 2.500 piedi e nuvole frammentate a 8.000 piedi. Il ceiling, il valore più importante per il volo, è lo strato più basso riportato come frammentato o coperto.
Come la copertura nuvolosa influisce sulla temperatura
Le nuvole hanno effetti opposti a seconda del momento della giornata:
Di giorno, riflettono parte della radiazione solare verso lo spazio, mantenendo temperature più basse rispetto a quando i cieli sono sereni. Le nubi basse e spesse hanno l’effetto maggiore.
Di notte, assorbono il calore che sale dal suolo e ne riemettono una parte verso il basso. Questo rallenta la perdita di calore e mantiene le temperature notturne più alte. Le notti serene si raffreddano più rapidamente e producono minime più basse.
La copertura nuvolosa tende quindi a ridurre l’escursione termica giornaliera, con massime più basse e minime più alte rispetto a un cielo sereno.
Perché la copertura nuvolosa è importante
La copertura nuvolosa influisce su molto più del bisogno o meno di occhiali da sole:
- Esposizione UV: il cielo coperto riduce gli UV, ma nuvole sottili o frammentate possono comunque lasciare passare gran parte della radiazione. Nuvole sparse possono persino aumentare temporaneamente gli UV per riflessione.
- Temperatura percepita: la copertura nuvolosa influenza sia il riscaldamento solare sia il raffreddamento notturno, fattori che incidono su quanto caldo o freddo si percepisce davvero.
- Rischio gelo: nelle notti serene e calme il terreno perde calore più rapidamente. Agricoltori e giardinieri tengono conto di queste condizioni quando valutano il rischio di gelo.
- Energia solare: la copertura nuvolosa riduce la resa dei pannelli. L’effetto varia in base allo spessore delle nubi, alla tecnologia dell’impianto e alla posizione del sole.
Come Airpult mostra la copertura nuvolosa
Su Airpult, la copertura nuvolosa è mostrata come percentuale nella pagina delle previsioni insieme a temperatura e condizioni. Usa la pagina Esplora per cercare qualsiasi località e controllare la previsione di copertura nuvolosa.
