Was ist ein Monsun?
Ein Monsun ist eine jahreszeitliche Veränderung der vorherrschenden Winde und der damit verbundenen Niederschlagsverteilung. Im Alltag steht das Wort oft für heftigen Regen. Ein einzelner Wolkenbruch ist jedoch nur ein Wetterereignis innerhalb der großräumigen Monsunzirkulation. Sie transportiert während eines Teils des Jahres Feuchtigkeit in eine Region und begünstigt nach dem nächsten Windwechsel häufig deutlich trockenere Bedingungen.
Am bekanntesten ist der südasiatische Monsun. Monsunsysteme prägen aber auch Ost- und Südostasien, Westafrika, Nordaustralien, den Südwesten Nordamerikas und das tropische Südamerika. Zeitpunkt, Stärke und Niederschlagsmuster unterscheiden sich. Manche bringen großflächige Bewölkung und lang anhaltenden Regen, andere vor allem örtliche Nachmittagsgewitter. Selbst eine ausgeprägte Regenzeit kann heiße, trockene Wochen enthalten.
Wie Monsune entstehen
Land und Meer reagieren unterschiedlich auf die jahreszeitliche Erwärmung. Ein Kontinent erwärmt und kühlt sich schneller als der benachbarte Ozean. Dadurch ändern sich Temperatur und Luftdruck über einem großen Gebiet. Gleichzeitig wandert die Zone mit der stärksten tropischen Erwärmung und aufsteigender Luft im Jahreslauf. Druckgefälle und Winde ordnen sich neu.
In der feuchten Phase vieler Monsune führt die Zirkulation feuchte Luft von warmen Meeren zum Land. Aufsteigende Luft kühlt ab, Wasserdampf kondensiert und es bilden sich Wolken und Regen. Küsten und Gebirge können die Hebung verstärken. Deshalb erhalten exponierte Hänge oft viel mehr Regen als nahe Täler oder Gebiete im Regenschatten.
Der Land-Meer-Kontrast ist ein Teil eines größeren Systems. Auch die Lage der Monsunrinne und des tropischen Regengürtels, Höhenwinde, Meeresoberflächentemperaturen und das Relief spielen eine Rolle. Das Tibetische Hochland und der Himalaya prägen die asiatische Zirkulation stark, wirken aber nicht wie ein einfacher Schalter.
Verändert sich das jahreszeitliche Druckmuster, wird die feuchte Strömung schwächer, zieht sich zurück oder kehrt sich um. Große Teile Südasiens erhalten dann trockenere Kontinentalluft. Südostindien und der Nordosten Sri Lankas bilden eine wichtige Ausnahme: Nordöstliche Winde können über dem Golf von Bengalen Feuchtigkeit aufnehmen und dort später im Jahr die wichtigste Regenzeit bringen.
Beginn, Rückzug, aktive Phasen und Pausen
Der Monsunbeginn bezeichnet den Aufbau einer neuen Zirkulation mit einer anhaltenden Änderung des Niederschlags. Nationale Wetterdienste verwenden regionale Kriterien und nicht einfach das Datum des ersten Starkregens. Für den offiziellen Beginn im indischen Kerala kombiniert der indische Wetterdienst beispielsweise Regenmessungen an mehreren Stationen mit Stärke und vertikaler Ausdehnung der Westwinde sowie satellitengestützter Bewölkungsbeobachtung. Anschließend rückt die Zirkulation schrittweise über die Region vor.
Auch der Rückzug verläuft allmählich. Wind, Feuchtigkeit und Regen verändern sich, während die Zirkulation zurückweicht. Ein spätes Gewitter kann nach dem offiziellen Rückzug auftreten, ein früher Wolkenbruch bereits vor dem erklärten Beginn.
Während der Regenzeit regnet es nicht ununterbrochen. Aktive Phasen wechseln sich mit Pausen ab:
- Aktive Phase: Feuchte Strömung und aufsteigende Luft verstärken sich. In einem Teil der Region treten Wolken, Regen und Gewitter häufiger oder großflächiger auf.
- Monsunpause: Die Monsunrinne wird schwächer oder verlagert sich. In einem Gebiet nimmt der Regen ab, während er anderswo zunehmen kann. Örtliche Gewitter bleiben möglich.
Solche Phasen können Tage oder Wochen dauern. Tropische Tiefdruckgebiete, atmosphärische Wellen und die Madden-Julian-Oszillation können sie mitsteuern. Letztere ist eine ostwärts wandernde Zone mit abwechselnd verstärkter und unterdrückter tropischer Wolken- und Regenbildung. Eine saisonale Regensumme sagt deshalb wenig über das Wetter an einem bestimmten Nachmittag aus.
Regionale Unterschiede
Süd-, Ost- und Südostasien
Die sommerliche Zirkulation Südasiens transportiert Feuchtigkeit vom Arabischen Meer und dem Golf von Bengalen über den indischen Subkontinent. Westghats, Himalaya und kleinere Gebirge verteilen den Regen sehr ungleich; Monsuntiefs können Starkregen weit ins Landesinnere führen. Weiter östlich trifft die Monsunströmung auf saisonale Fronten, subtropische Hochdruckgebiete und tropische Wirbelstürme. Der Regenschwerpunkt kann sich zwischen Südchina, Japan, den Philippinen und dem südostasiatischen Festland verlagern, ohne überall die gleiche Wirkung zu entfalten.
Westafrika
Feuchte südwestliche Winde vom tropischen Atlantik strömen landeinwärts, während der tropische Regengürtel nach Norden wandert. Die Regenzeit erreicht die Guineaküste und später die Sahelzone. Dort bestimmen Reichweite und Dauer der Niederschläge Wasserversorgung, Weideland und Landwirtschaft. Der Ablauf hängt von der geografischen Breite ab: Manche südlichen Gebiete haben zwei Regenmaxima, die Sahelzone dagegen eine kürzere Regenzeit im Nordsommer.
Nordamerika
Der nordamerikanische Monsun betrifft den Nordwesten Mexikos und Teile des Südwestens der USA. Die jahreszeitliche Zirkulation führt Feuchtigkeit vom östlichen Pazifik und dem Golf von Kalifornien nach Norden. In höheren Luftschichten kann zusätzliche Feuchtigkeit vom Golf von Mexiko eintreffen. Gewitter entstehen häufig über Bergen und in der zweiten Tageshälfte. Die Verteilung ist sehr ungleich: Ein Ort erlebt einen heftigen Wolkenbruch, während es in der Nähe trocken bleibt. Zu den Gefahren gehören Blitze, Staubstürme, starke Gewitterböen und
[Sturzfluten](/de/resources/flash-floods).
Nordaustralien
Die nordaustralische Regenzeit dauert länger als die einzelnen aktiven Monsunphasen. Liegt die Monsunrinne nahe bei oder über Nordaustralien, drehen die Bodenwinde auf Nordwest. Häufig folgen dichte Bewölkung, böige Winde und Starkregen. Während einer Pause wird die Rinne schwächer oder zieht nach Norden, und Schauer treten eher vereinzelt auf. Regen vor dem offiziellen Beginn reicht allein nicht aus, um den Monsun als eingesetzt zu erklären.
Warum jede Saison anders verläuft
Wetterdienste beobachten Meeresoberflächentemperaturen, großräumige Druckgebiete, die Madden-Julian-Oszillation, Bodenfeuchte, Schneebedeckung, tropische Tiefdruckgebiete und kürzerlebige Wetterlagen. Kein einzelner Einfluss bestimmt die Saison.
El Niño und La Niña, zusammen ENSO genannt, können die Wahrscheinlichkeit für trockenere oder nassere Bedingungen in manchen Monsunregionen verschieben. El Niño trat beim indischen Sommermonsun häufig zusammen mit unterdurchschnittlichem Regen auf, La Niña häufiger mit überdurchschnittlichem. Der Zusammenhang fällt bei jedem Ereignis anders aus. Bedingungen im Indischen Ozean können ihn zudem verstärken oder teilweise ausgleichen. Selbst bei einer unauffälligen landesweiten Saisonbilanz sind regional große Abweichungen möglich.
Nutzen und Gefahren
Monsunregen füllt Flüsse, Stauseen, Grundwasservorräte und Böden auf. Landwirtschaft, Wasserkraft und Städte in den Tropen sind darauf angewiesen. Zu wenig Regen kann Ernten und Wasserversorgung beeinträchtigen. Ein verspäteter Beginn kann die Aussaat stören, auch wenn die gesamte Niederschlagsmenge später noch aufholt.
Starker Regen in kurzer Zeit kann Flusshochwasser, Sturzfluten und Erdrutsche auslösen. Wiederholte Niederschläge sättigen Hänge und halten Flusspegel hoch, nachdem es vor Ort aufgehört hat zu regnen. Gewitter bringen außerdem Blitze, Hagel und schwere Böen. In einer Monsunpause kann wiederum Hitze zur unmittelbareren Gefahr werden.
Das Wort Monsun beschreibt nicht das Risiko an einer einzelnen Adresse. Prüfe Regenmenge und
[Gewitterentwicklung](/de/resources/thunderstorms) zusammen mit amtlichen Wetterwarnungen. Betritt oder befahre niemals Hochwasser. Regen flussaufwärts kann den Pegel steigen lassen, obwohl es vor Ort kaum regnet.
Monsunprognosen richtig lesen
Kurzfristige Vorhersagen schätzen das Wetter für einen bestimmten Ort und Zeitraum ein. Prüfe für Reisen oder Arbeiten im Freien die stündliche Regenwahrscheinlichkeit und den erwarteten Zeitraum, statt dich auf ein einzelnes Tagessymbol zu verlassen. Vergleiche auch Wind und
[Luftfeuchtigkeit](/de/resources/humidity): Eine Pause kann heiß, schwül und gewitteranfällig bleiben.
Saisonprognosen beantworten eine breitere Frage. Sie geben Wahrscheinlichkeiten dafür an, ob die gesamte Regenmenge einer großen Region über, nahe oder unter dem üblichen Bereich liegen wird. Sie nennen weder die überflutete Straße noch die Zahl trockener Tage oder den Zeitpunkt eines einzelnen Gewitters. Mit größerem Vorlauf nimmt die Unsicherheit meist zu. Deshalb sollten Prognosen während der Saison regelmäßig aktualisiert werden.
Mit Airpult Explore findest du aktuelle Bedingungen und lokale Vorhersagen für Monsunregionen. Für den offiziellen Monsunbeginn, Saisonprognosen und Gefahrenwarnungen sind die jeweiligen nationalen Wetterdienste zuständig.
