Was ist ein Monsun?
Ein Monsun ist eine jahreszeitliche Veränderung der vorherrschenden Windrichtung und der damit verbundenen Niederschlagsverteilung. Im Alltag wird das Wort oft für extremen Regen verwendet. Ein einzelner Wolkenbruch ist aber noch kein Monsun. Entscheidend ist die großräumige Zirkulation, die während eines Teils des Jahres feuchte Luft in eine Region führt und in einer anderen Jahreszeit oft deutlich trockeneres Wetter bringt.
Am bekanntesten ist der südasiatische Monsun. Monsunzirkulationen gibt es jedoch auch in Ost- und Südostasien, Westafrika, Nordaustralien, im Südwesten Nordamerikas und in weiten Teilen des tropischen Südamerikas. Sie unterscheiden sich in Ausdehnung und Ablauf. Manche bringen über längere Zeit großflächigen Regen, andere vor allem örtliche Gewitter am Nachmittag.
Wie Monsune entstehen
Land und Meer reagieren unterschiedlich auf die jahreszeitliche Erwärmung. Große Landflächen erwärmen und kühlen sich schneller als benachbarte Ozeane. Dadurch verändern sich Temperatur und Luftdruck über weiten Gebieten. Gleichzeitig wandert die Zone der stärksten tropischen Erwärmung und aufsteigenden Luft im Jahreslauf. Das ordnet die Druckverteilung und die vorherrschenden Winde neu.
In der feuchten Phase vieler Monsune strömt Luft von einem warmen Meer zum Land. Sie nimmt Wasserdampf auf und wird beim Aufsteigen kühler. Der Wasserdampf kondensiert, Wolken und Regen entstehen. Küsten und Gebirge können diese Hebung verstärken. Deshalb erhalten Luvseiten oft wesentlich mehr Regen als nahe gelegene Täler oder Regionen im Windschatten.
Der Gegensatz zwischen Land und Meer erklärt nur einen Teil des Systems. Auch die Lage der Monsunrinne, die Verschiebung des tropischen Regengürtels, Winde in höheren Luftschichten, die Meeresoberflächentemperatur und das Relief spielen mit. Das Tibetische Hochland und der Himalaya prägen die asiatische Zirkulation stark, schalten den Monsun aber nicht wie einen einfachen Mechanismus ein oder aus.
In der trockenen Phase verändert sich das saisonale Druckmuster, und die Strömung schwächt sich ab oder kehrt sich um. In großen Teilen Südasiens führt Luft vom Kontinent dann weniger Feuchtigkeit mit sich. Es gibt wichtige Ausnahmen. Nordöstliche Winde können über dem Golf von Bengalen Feuchtigkeit aufnehmen und Südostindien sowie den Nordosten Sri Lankas die wichtigste Regenzeit bringen.
Beginn, Rückzug und Monsunpausen
Der Monsun beginnt nicht überall am selben Tag. Sein Einsetzen bedeutet, dass sich eine neue Zirkulation mit einer anhaltenden Änderung von Wind und Niederschlag etabliert. Ein erstes kräftiges Gewitter reicht dafür nicht aus. Wetterdienste berücksichtigen Regenmengen, Windfelder und weitere Bedingungen, bevor sie den Beginn erklären. Danach breitet sich die Zirkulation über die Region aus, manchmal zügig, manchmal in mehreren Schüben.
Auch der Rückzug verläuft schrittweise. Wind, Feuchtigkeit und Niederschlag ändern sich, während die Zirkulation zurückweicht. Ein spätes Gewitter beweist daher nicht, dass der Monsun noch aktiv ist. Umgekehrt markiert ein früher Starkregen nicht automatisch seinen Beginn.
Selbst in der Regenzeit regnet es nicht ununterbrochen. Aktive Phasen wechseln sich mit Pausen ab:
- Aktive Phase: Die feuchte Strömung und die Aufwärtsbewegung der Luft verstärken sich. Wolken, Regen und Gewitter treten verbreiteter auf.
- Monsunpause: Die Monsunrinne wird schwächer oder verlagert sich. In einem Teil der Region nimmt der Regen ab, während er anderswo gleichzeitig zunehmen kann.
Solche Phasen können Tage oder länger andauern. Tropische Tiefdruckgebiete und die Madden-Julian-Oszillation, eine langsam ostwärts wandernde Zone mit wechselnd verstärkter und unterdrückter tropischer Regenaktivität, können sie mitsteuern. Die Regenmenge einer ganzen Saison sagt deshalb wenig über das Wetter an einem bestimmten Nachmittag aus.
Die wichtigsten Monsunregionen
Südasien
Die sommerliche Zirkulation transportiert Feuchtigkeit vom Arabischen Meer und dem Golf von Bengalen über den indischen Subkontinent. Gebirge verteilen den Regen sehr ungleich. Die Westghats, der Himalaya und regionale Höhenzüge heben feuchte Luft an, während Gebiete im Windschatten deutlich trockener bleiben können. Monsuntiefs und andere Tiefdruckgebiete bringen teils lang anhaltenden Starkregen weit ins Landesinnere.
Ost- und Südostasien
Hier trifft der Monsun auf Fronten, subtropische Hochdruckgebiete und tropische Wirbelstürme. Die Regenzeit sieht in Südchina anders aus als in Japan, auf den Philippinen oder im Festland Südostasiens. Eine Verlagerung der Zirkulation kann den Schwerpunkt des Regens verschieben, ohne überall die gleiche Wirkung zu haben.
Westafrika
Südwestliche Winde führen Atlantikfeuchtigkeit landeinwärts, während der tropische Regengürtel nach Norden wandert. Diese Zirkulation bestimmt die Regenzeit an der Guineaküste und in der Sahelzone mit. Wie weit der Regen nach Norden vordringt und wie lange die feuchte Phase anhält, ist für Landwirtschaft und Wasserversorgung entscheidend.
Nordamerika
Der nordamerikanische Monsun betrifft den Nordwesten Mexikos und Teile des Südwestens der USA. Die saisonale Umstellung führt Feuchtigkeit in die Region und begünstigt Gewitter, häufig in der zweiten Tageshälfte. Die Niederschläge sind räumlich sehr ungleich. Ein Ort kann von einem heftigen Wolkenbruch getroffen werden, während es wenige Kilometer weiter trocken bleibt. Sturzfluten, Blitze, Staubstürme und starke Gewitterböen gehören zu den möglichen Gefahren.
Südamerika und Nordaustralien
Beide Regionen besitzen Monsunsysteme der Südhalbkugel. Im tropischen Südamerika organisiert die sommerliche Zirkulation einen großen Teil der Regenzeit. In Nordaustralien bringen aktive Monsunphasen feuchte nordwestliche Winde, dichte Bewölkung und kräftigen Regen. Während einer Pause fällt weniger Regen, und einzelne Schauer oder Gewitter stehen im Vordergrund.
Warum jede Monsunzeit anders verläuft
Die Niederschläge schwanken von Jahr zu Jahr, weil Atmosphäre und Ozeane nie mit genau demselben Zustand in eine Saison starten. Für die Einschätzung beobachten Fachleute unter anderem:
- Meeresoberflächentemperaturen im Pazifik und im Indischen Ozean
- Lage und Stärke großräumiger Druckgebiete
- Madden-Julian-Oszillation und andere tropische Wellen
- Bodenfeuchte, Schneebedeckung und Landtemperaturen
- tropische Tiefdruckgebiete und Wirbelstürme
- kurzlebigere Wetterlagen innerhalb der Saison
El Niño und La Niña, zusammen ENSO genannt, können die Wahrscheinlichkeit für trockenere oder nassere Bedingungen in manchen Monsunregionen verändern. El Niño geht beim indischen Sommermonsun häufig mit weniger Regen als üblich einher, La Niña häufiger mit mehr Regen. Beides ist keine Garantie. Auch während El Niño kann die Saison nahe am Durchschnitt oder darüber enden. Innerhalb eines Landes können gleichzeitig große Unterschiede auftreten.
ENSO wirkt zudem nicht in jeder Region und Jahreszeit gleich. Zustände im Indischen Ozean, darunter der Indische-Ozean-Dipol, können einen Teil des Einflusses verstärken oder ausgleichen. Saisonprognosen geben deshalb Wahrscheinlichkeiten an und kein festes Ergebnis für jeden Ort.
Nutzen und Gefahren
Monsunregen füllt Flüsse, Stauseen, Grundwasservorräte und Böden auf. Landwirtschaft, Wasserkraft und Städte in den Tropen sind darauf angewiesen. Zu wenig Regen kann Ernten und Wasserversorgung belasten. Ein verspäteter Beginn kann die Aussaat stören, selbst wenn sich die gesamte Regenmenge später noch erholt.
Fällt zu viel Regen in kurzer Zeit, drohen Flusshochwasser, Sturzfluten und Erdrutsche. Durchnässte Hänge werden instabil, und aufeinanderfolgende Regengebiete können Flüsse noch lange nach dem örtlichen Regen hoch halten. Gewitter bringen zusätzlich Blitze, Hagel und Sturmböen. In einer Regenpause kann wiederum starke Hitze entstehen.
Das Wort Monsun in einer Vorhersage beschreibt nicht die konkrete Gefahr an deinem Standort. Achte auf erwartete Regenmengen, die Gewitterzeiten und amtliche Wetterwarnungen. Betritt oder befahre niemals überflutete Straßen. Weiter flussaufwärts kann sich die Lage bereits verschärfen, bevor du vor Ort Regen bemerkst.
Monsunvorhersagen richtig lesen
Kurzfristige Vorhersagen beschreiben das Wetter für einen bestimmten Ort und Zeitraum. Sie helfen bei der Planung einer Fahrt, bei Arbeiten im Freien oder bei einem Tag in der Stadt. Prüfe neben einem Tagessymbol auch Wahrscheinlichkeit und Zeitraum des Regens. Während einer Monsunpause können Hitze und Schwüle wichtiger sein als Regen. Vergleiche deshalb Temperatur, Luftfeuchtigkeit und Wind.
Saisonprognosen beantworten eine andere Frage. Sie schätzen, ob die Niederschlagsmenge in einer großen Region eher über, nahe oder unter dem üblichen Bereich liegen wird. Sie können weder eine Überflutung in einem bestimmten Viertel noch einen trockenen Tag vorhersagen.
Monsunwetter mit Airpult erkunden
Mit Airpult Explore kannst du die lokale Vorhersage für Reiseziele in Monsunregionen prüfen. Bei akuten Gefahren gelten die Warnungen und Anweisungen der zuständigen Behörden vor Ort.
