Sonnenaufgang und Sonnenuntergang erklärt

Was zählt als Sonnenaufgang und Sonnenuntergang?

Sonnenaufgang ist der Moment, in dem der obere Rand der Sonnenscheibe erstmals über dem Horizont erscheint. Sonnenuntergang ist der Moment, in dem er unter dem Horizont verschwindet. Diese Definitionen berücksichtigen die atmosphärische Refraktion, also die Brechung des Lichts in der Atmosphäre, wodurch die Sonne beim scheinbaren Berühren des Horizonts tatsächlich noch knapp unter dem geometrischen Horizont steht. Dieser Effekt fügt an beiden Tagesenden einige Minuten Tageslicht hinzu.

Da die Refraktion von Temperatur, Luftdruck und Luftfeuchtigkeit abhängt, haben berechnete Auf- und Untergangszeiten eine inhärente Unsicherheit von ungefähr ein bis zwei Minuten.

Warum sich die Zeiten im Jahresverlauf ändern

Der wichtigste Treiber ist die Neigung der Erdachse: Die Rotationsachse der Erde ist um etwa 23.4 Grad gegen die Senkrechte zur Bahnebene geneigt. Während die Erde die Sonne umkreist, ändert diese Neigung, welche Hemisphäre der Sonne zugeneigt ist:

• Rund um die Juni-Sonnenwende neigt sich die Nordhalbkugel zur Sonne. Die Sonne beschreibt einen höheren und längeren Bogen am Himmel, was längere Tage und kürzere Nächte erzeugt.
• Rund um die Dezember-Sonnenwende neigt sie sich von der Sonne weg. Der Sonnenbogen ist niedriger und kürzer, was kürzere Tage und längere Nächte erzeugt.
• Zu den Tagundnachtgleichen (März und September) ist keine Hemisphäre zur Sonne geneigt. Die Sonne geht genau im Osten auf und genau im Westen unter, und Tag und Nacht sind ungefähr gleich lang.

Die Sonnenwende ist der längste (oder kürzeste) Tag, aber nicht der Tag mit dem frühesten Sonnenaufgang oder spätesten Sonnenuntergang. Diese liegen um Tage bis Wochen versetzt, weil die leicht elliptische Erdbahn die Zeit des Sonnenhöchststands im Jahresverlauf verschiebt.

Wie der Breitengrad die Tageslänge beeinflusst

Je weiter du vom Äquator entfernt bist, desto stärker schwankt die Tageslänge zwischen Sommer und Winter.

Breitengrad	Beispiel	Wintertag	Sommertag
~1°N	Singapur	~12 Stunden	~12 Stunden
~30°N	Houston	~10 Stunden	~14 Stunden
~40°N	Madrid	~9.5 Stunden	~15 Stunden
~51°N	London	~8 Stunden	~16.5 Stunden
~60°N	Helsinki	~5.5 Stunden	~18.5 Stunden

Am Äquator ändert sich die Tageslänge kaum; Auf- und Untergang verschieben sich über das Jahr nur um ungefähr eine halbe Stunde. In Polnähe ist die Variation vollständig: Monate mit durchgehendem Tageslicht im Sommer und Monate mit Dunkelheit im Winter.

Wie schnell ändert sich die Tageslänge?

Nicht mit konstanter Rate. Die Tageslänge ändert sich am schnellsten nahe den Tagundnachtgleichen, in mittleren Breiten um zwei bis drei Minuten pro Tag. Nahe den Sonnenwenden verlangsamt sich die Änderung auf nur wenige Sekunden pro Tag. Deshalb wirken Frühling und Herbst wie schnelle Übergänge, während längster und kürzester Tag länger zu „verweilen“ scheinen.

Dämmerung

Nach Sonnenuntergang (und vor Sonnenaufgang) wird es nicht sofort dunkel. Diese Übergangszeit heißt Dämmerung und hat drei Stufen, je nachdem, wie weit die Sonne unter dem Horizont steht:

Typ	Sonne unter dem Horizont	Wie es aussieht
Bürgerliche Dämmerung	0°–6°	Hell genug für Aktivitäten im Freien. Nur die hellsten Sterne sichtbar.
Nautische Dämmerung	6°–12°	Horizont noch schwach erkennbar. Die meisten Sterne sichtbar.
Astronomische Dämmerung	12°–18°	Himmel fast vollständig dunkel. Unterhalb von 18° beginnt die volle Nacht.

Die Dämmerungsdauer hängt von Breitengrad und Jahreszeit ab. In Äquatornähe sinkt die Sonne steil unter den Horizont, daher dauert die bürgerliche Dämmerung nur etwa 20–25 Minuten. In höheren Breiten, besonders im Sommer, geht die Sonne in flachem Winkel unter, wodurch sich die Dämmerung auf über eine Stunde streckt. Oberhalb von etwa 48–49°N tritt im Hochsommer astronomische Dunkelheit gar nicht mehr ein; der Himmel wird nie vollständig dunkel.

Häufige Missverständnisse

„Zur Tagundnachtgleiche gibt es genau 12 Stunden Tageslicht.“ Fast, aber nicht ganz. Wegen atmosphärischer Refraktion und der Definition des Sonnenaufgangs (oberer Rand, nicht Zentrum) ist der Tag zur Tagundnachtgleiche einige Minuten länger als 12 Stunden. Das Datum, an dem Tag und Nacht wirklich gleich lang sind, der sogenannte Equilux, liegt einige Tage vor der März-Tagundnachtgleiche und einige Tage nach der September-Tagundnachtgleiche.

„Die Sonne geht immer genau im Osten auf.“ Nur zu den Tagundnachtgleichen. Im Sommer geht sie nördlich von Osten auf und nördlich von Westen unter (auf der Nordhalbkugel). Im Winter südlich von Osten und südlich von Westen. Zu den Sonnenwenden kann die Abweichung in mittleren Breiten 30 Grad oder mehr betragen.

„Im Sommer ist die Erde näher an der Sonne.“ Tatsächlich ist die Erde Anfang Januar, also im Winter der Nordhalbkugel, der Sonne am nächsten. Jahreszeiten werden durch die Achsneigung verursacht, nicht durch die Entfernung.

Wie Airpult Sonnenaufgang und Sonnenuntergang zeigt

Airpult zeigt auf der Vorhersageseite tägliche Sonnenauf- und -untergangszeiten für deinen Standort sowie die Tageslänge. Nutze die Seite Entdecken, um jeden Ort zu suchen und seine Sonnenauf- und -untergangszeiten zu prüfen.